GridHype.ID — Pertarungan taktik menarik akan tersaji pada lanjutan Liga Champions antara Liverpool melawan Villarreal. Laga ini menjadi panggung adu strategi antara seorang mentor dan muridnya di pinggir lapangan.
Liverpool, yang dilatih oleh Andoni Iraola, akan menjamu Villarreal yang diasuh oleh Inigo Perez di Anfield. Pertemuan ini bukan sekadar rivalitas klub, melainkan juga momen unik bagi kedua pelatih yang memiliki sejarah panjang.
Andoni Iraola dan Inigo Perez pernah bekerja sama di Rayo Vallecano, di mana Iraola menjabat sebagai pelatih kepala dan Perez sebagai asistennya. Keduanya juga pernah menjadi rekan satu tim selama bertahun-tahun saat membela Athletic Bilbao sebagai pemain.
Perez, yang kini berusia 38 tahun, langsung direkrut oleh Iraola sebagai asisten pelatih tak lama setelah ia pensiun dari dunia sepak bola pada musim panas 2022. Keduanya telah melalui banyak momen bersama, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Begitu dia pensiun, saya langsung merekrutnya sebagai asisten dan kami telah melalui banyak hal bersama, jadi merupakan suatu kehormatan (untuk bertemu dengannya lagi),” ujar Iraola, seperti dikutip dari situs resmi UEFA. Ia menambahkan, “Dia mengenal saya, tetapi saya mengikuti perkembangan mereka dan saya mengenal para pemain. Jadi akan terasa aneh, tetapi dalam arti yang baik. Saya sering berbicara dengannya, biasanya tentang sepakbola, keluarga, tetapi karena pertandingan ini semakin dekat, kami tidak berbicara.”
Di sisi lain, Inigo Perez mengaku belum sempat berkomunikasi dengan Iraola, yang berusia 44 tahun, sejak hasil undian Liga Champions mempertemukan tim mereka. Ia merasa bahwa situasi ini akan menimbulkan sedikit kecanggungan di awal.
“Kami tumbuh di daerah yang dikenal dengan masyarakatnya yang cenderung tertutup dan tidak banyak bicara. Saya belum berbicara dengannya sejak hasil undian mempertemukan kami,” tutur Perez. Ia melanjutkan, “Nanti, kami mungkin akan saling menyapa dengan sedikit canggung. Setelah pertandingan, siapa pun yang tidak terlalu senang dengan hasilnya mungkin akan langsung pergi. Padahal, hubungan kami sangat baik.”
