GridHype.ID — Pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, memprediksi pertandingan melawan Kroasia dalam lanjutan UEFA Nations League Grup A3 akan berlangsung sengit. Ia menilai Kroasia memiliki kekuatan yang patut diwaspadai berkat perpaduan antara pemain muda berbakat dan pemain senior berpengalaman.
Laga krusial ini dijadwalkan akan digelar di Stadion HNK Rijeka pada Sabtu (2/10/2026). Saat ini, kedua tim sama-sama mengoleksi tiga poin di Grup A3. Inggris menempati peringkat kedua, unggul selisih gol dari Kroasia yang berada di posisi ketiga. Keduanya tertinggal tiga poin dari Spanyol yang memimpin klasemen.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada fase grup Piala Dunia 2026, di mana Inggris berhasil meraih kemenangan 4-2. Namun, Kroasia menunjukkan perlawanan yang tidak mudah, bahkan sempat menahan imbang Inggris 2-2 di babak pertama.
Tuchel menekankan bahwa pertandingan melawan Kroasia selalu menghadirkan tantangan tersendiri bagi Inggris. Ia memprediksi duel kali ini akan kembali berlangsung ketat.
Ia secara khusus menyoroti potensi ancaman dari kombinasi pemain muda dan senior Kroasia. “Kami memperkirakan pertandingan yang sulit besok melawan negara dengan tradisi sepak bola besar dan penuh kebanggaan-sebuah tim yang sarat kualitas. Mereka memadukan pemain muda dan berpengalaman di bawah asuhan pelatih muda. Semua pemain pasti siap mengerahkan segalanya demi pelatih baru mereka,” ujar Tuchel mengutip dari BBC.
Tuchel juga menyebut nama Martin Baturina sebagai salah satu pemain muda Kroasia yang perlu diwaspadai. Baturina diperkirakan akan bermain bersama dua pemain senior andalan, Luka Modric dan Mateo Kovacic, di bawah arahan pelatih Kroasia, Slaven Bilic.
“Rasanya seperti pertandingan turnamen-mungkin laga semifinal. Saya sangat mengagumi para pemain mereka. Mereka memiliki kualitas teknis yang tinggi dan bermental kompetitif. Ini akan menjadi pertandingan yang menjanjikan,” tambah Tuchel.
