GridHype.ID — JAKARTA – Kiper utama Chelsea, Mike Penders, dipastikan akan mengawal gawang timnya menyusul cedera yang dialami Emi Martinez. Manajer Xabi Alonso menyatakan keyakinannya pada Penders, yang ternyata telah mendapat rekomendasi dari Thibaut Courtois.
Cedera Emi Martinez terjadi saat Chelsea meraih kemenangan 2-0 atas Everton di Liga Inggris akhir pekan lalu. Mike Penders masuk sebagai pengganti dan berhasil menjaga gawangnya tetap steril.
Diperkirakan Emi Martinez akan absen selama empat hingga lima pekan untuk pemulihan pasca operasi patah tulang rahang. Dengan absennya Martinez, Penders akan mengisi posisi kiper nomor satu.
Xabi Alonso mengungkapkan bahwa ia sempat berbincang dengan Thibaut Courtois mengenai Penders. “Courtois sendiri yang bilang, kalau Penders mirip-mirip sepertinya,” ujar Alonso mengutip Daily Mail.
Alonso menyoroti kemiripan Penders dengan Courtois, tidak hanya dari negara asal atau postur tubuh, tetapi juga sebagai pemain kidal dan dominan dalam duel udara.
Chelsea dijadwalkan akan melakoni empat pertandingan sebelum jeda internasional pada pertengahan November. Laga terdekat adalah menjamu Tottenham dalam Derby London pada lanjutan Liga Inggris, Sabtu (24/10) pukul 23.30 WIB.
Setelah itu, The Blues akan menghadapi Liverpool di babak keempat Carabao Cup, diikuti dengan pertandingan melawan Manchester United dan Sunderland di Liga Inggris.
“Penders telah menunjukkan kualitas yang baik. Bahkan saat ia masuk sebagai pemain pengganti melawan Everton, dalam beberapa menit saja ia sudah memperlihatkan kepribadian dan kualitasnya,” tambah Alonso.
“Itulah sebabnya kami memiliki skuad yang siap menghadapi situasi seperti ini, dan kami yakin Penders bisa tampil dengan sangat baik,” tutupnya.
